長い間指導をやっていると、上のカテゴリーに上がることで潰されてしまう子どもを多く見てきました。ジュニアの時は武器もあって生き生きと自分のプレーをして楽しんでいたのに、Jr.ユースに上がった途端に全く別人になってしまうケースが多々あります。今回は、私が実際に見てきたある選手の話を振り返りながら、進路選びについて考えたいと思います。
上のカテゴリーに上がって消えていく子どもたち
特にジュニアからJr.ユースに上がる段階で、ジュニアの時は武器もあってあんなに生き生き自分のプレーをして楽しんでいたのに、Jr.ユースで見た時に全く別人になっているケースを多く見てきました。またJr.ユースからユースに上がって消えていく子も多くいます。
全く楽しそうではなく、自分のプレーを出せずにやらされているだけの選手になってしまうのです。こんな悲しい出来事がなぜ起こるのか。もちろん本人の性格の問題もありますが、ほとんどはサッカーが合っていないことが原因で楽しくなくなるのだと感じています。
なぜサッカーが合わないと楽しくなくなるのか
柔軟な子は環境が変わっても対応できるのですが、対応できない子も多くいます。特にジュニアからJr.ユースに上がる時期の子どもには、まだ自我が芽生えていない子が多いです。そのため自分で決めきれず、親御さんや周りの友達が行くから自分もという感じで進路を決めてしまうことがあります。
この時期特有の判断の難しさが、後々のサッカー人生に大きく影響してくると感じています。だからこそ、周りの大人が本人の代わりに冷静な視点を持っておく必要があると考えています。
「看板」で進路を決めてしまう親の心理
サッカー未経験、もしくは昔サッカーをやっていた程度の親御さんは、サッカーの中身よりも看板しか見ない人が多いです。看板とは、例えばJ下部のJr.ユースだと響きがいい、というようなことです。やっているサッカーの内容ではなく、周りの目を優先してしまいます。
サッカーがその子のスタイルと全然合っていないのに、「うちの子はどこどこのJ下部に入った」と自慢げに話をする、そんな場面を何度も見てきました。特に気をつけないといけないのは、子どもがJ下部チームから声がかかった時です。
そのJ下部がやっているサッカーが子どもに本当に合っているのか、看板ではなくその部分を真剣に考える必要があります。わからなければ、所属しているチームのコーチ、監督、代表に確認するべきだと思います。
J下部だからいい指導とは限らない
J下部だからいい指導をしていると思っている人は多いです。そういうJ下部も実際にありますが、そこは見定めが必要です。でも実際はそんなことはなく、街クラブや高体連のチームでも素晴らしい指導をしているチームは多々あります。
看板の有無だけで判断してしまうと、その選択ミスで有望な子が消えていくことになりかねません。私自身、そうした場面をたくさん見てきました。看板よりも、実際にどんなサッカーをやっているチームなのかを確認することの方がずっと大事だと感じています。
忘れられないある選手の話
昔、こんな子がいました。私も注目していた選手の一人で、将来が楽しみでした。所属していたチームはドリブル中心で、組織ではなく個にフォーカスしてその子の武器を育てる、ドリブルで相手の逆を突いて剥がすことを徹底的にやっているチームでした。
チームとしても強く、県内でもTOP5に入るくらいの実力で、その子は中心選手でした。ゴール前の一番熱いところにドリブルで仕掛けて入っていける、素晴らしい選手でした。J下部のコーチらも何度も見に来るくらいの選手で、上のカテゴリーはどこに行くのか、私は注目していました。
逆のサッカーを選んでしまった結果
結果、声のかかったJ下部に進みましたが、今所属しているサッカースタイルとは180度真逆の、パスサッカー、ポゼッションサッカーをガンガンやっているチームを選んでいました。結果、その子の主体性はなく、ただやらされるだけのサッカーで、昔の個は完全に消えてしまいました。
組織に埋もれて、ゴール前では仕掛けることなくパスを出してしまう、全く面白くなく怖くもない、普通の選手になり下がっていました。挙句の果てにはシーズン途中でサッカーをやめてしまい、今はどこにいるかもわかりません。
この子について後から聞いた話では、進路を決める時にJ下部から声がかかったことで親御さんが舞い上がってしまい、子どもの意見やサッカースタイルを全く無視して親御さんが決めたそうです。選択一つで、その子のサッカーにものすごく影響を与えてしまう、そのことを痛感した出来事でした。
進路選びで大切にしてほしいこと
進路を選ぶ時は、最優先は子どもの判断ですが、あまりにもサッカースタイルがズレている時は、子どもの性格にもよりますが、上のカテゴリーのチームがその子に合っているのかいないのかを真剣に考えることをお勧めします。
柔軟な子であれば問題ないこともありますが、その判断は簡単ではありません。特にジュニアからJr.ユースを選ぶ時は、自我がまだ芽生えていない子が多い時期なので、周りの大人がその子のサッカーをよく見て、看板ではなく中身で判断してあげることが大切だと感じています。
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